Dette er en kommentar vi ofte hører fra nordmenn som lærer fransk: «Hvorfor skriver dere så mange bokstaver som dere ikke uttaler?»

På fransk finnes det mange ord med bokstaver som vi skriver, men ikke uttaler.

Her er noen eksempler:

• Petit: Den siste t-en uttales vanligvis ikke.
• Beaucoup: P-en på slutten er stum.
• Ils parlent: Verbendingen -ent uttales ikke.

Men hvorfor er det slik? Og er disse bokstavene egentlig unødvendige?

Historie, men ikke bare det!

Fransk har utviklet seg mye siden språket vokste fram fra latin. Uttalen har endret seg gjennom århundrene, mens skrivemåten gradvis har blitt mer fast, blant annet gjennom utviklingen av boktrykkerkunsten.

Men det betyr ikke at alle stumme bokstaver er gamle lyder som franskmenn har sluttet å uttale.

Noen bokstaver forteller oss noe om ordenes opprinnelse. Andre skyldes historiske valg som skrivere og boktrykkere har tatt. Og noen gir oss grammatisk informasjon.

Fransk rettskriving er altså resultatet av flere hundre år med språklig utvikling.

Og franskmennene har faktisk prøvd å forenkle den! I 1740 endret Académie française skrivemåten til hele 6 000 ord i den tredje utgaven av ordboken sin. Blant annet ble flere bokstaver fjernet, og aksenter ble tatt mer systematisk i bruk.

Stumme bokstaver kan faktisk være nyttige!

En bokstav som ikke uttales, er ikke nødvendigvis unødvendig.

Ta for eksempel petit og petite. I petit er den siste t-en stum. Men i petite uttales den.

Eller se på les voitures og les amis. I det første eksemplet er s-en i les stum. Men foran amis uttales den som en z-lyd. Dette kalles liaison, eller overtrekning.

Noen stumme bokstaver hjelper oss også med grammatikken. Il parle og ils parlent høres like ut når vi snakker. Men skriftlig viser verbendingen -ent at det er snakk om flertall.

Hvordan kan du bli bedre i fransk uttale?

I denne fjerde episoden av Entre nous / Mellom oss ser vi nærmere på disse fenomenene med konkrete eksempler og enkle råd.

Det viktigste tipset er: Når du lærer et nytt fransk ord, bør du også lære hvordan det uttales, ikke bare hvordan det skrives 🙂

Og neste gang du møter en stum bokstav, kan du spørre deg selv: Forteller den meg kanskje noe om ordets historie eller grammatikk?

Hør episoden av Entre nous / Mellom oss, kortformatet til podkasten Fransk-norsk kafé, på din vanlige podkastplattform.